对于发生惊骇症的原因，心理学家们有不同的说法，并有不少学者做出相关研讨，试图找出惊骇症的发生原因和机制。综合各种研讨和理论，惊骇症的原因大致有以下几种：
1.遗传要素：遗传要素在恐怖症的发生原因中的作用日益受到重视。研讨发现恐怖症患者往往有宗族史，也就是说惊骇症或许受遗传影响而发生。
2.生物学要素：在惊骇症原因的生物学方面，现在研讨最多的是5-HT体系和去甲肾上腺素体系。有人推论，恐怖症患者或许存在突触后5-HT受体超敏现象。另有研讨发现，社会交恐怖症患者脑脊液中去甲肾上腺素水平高于惊恐障碍患者及正常对照组，但现在尚无肯定的定论。
3.心理社会要素：
①认知理论：以为恐怖症的患者总是高估所害怕情境和事物的危险性，过火担心某一消沉事物将会发生。这一原理能对社交恐怖症做出很好的解说。
②行为理论：假定所有的行为都能够经过学习而取得。惊骇反应能够经过条件反射而树立。如某次交通事故后患上开车恐怖症，而一次爬梯子摔下来的经历让人患上登梯恐怖症等等。
③心理分析理论：以为惊骇是对抗焦虑的一种防御反应，而焦虑的发生本源在于无意识的本我冲动。由于人们害怕为这种无意识的天性冲动所支配，焦虑就为某些外在目标替代。替代的优点是明显的，因为他因此而感到能够更好地保护自己。
